对于各方来使，李郁有选择地加以接见，以示重视。
金坛于氏老奸巨猾，脚踩两条船。
在召见时，
李郁突然令人带出2名女子，使者目瞪口呆。
当初破江宁时，于氏家族部分人未曾逃掉，后被吴军俘虏。
之后，
多名未婚女子被分配给麾下军官做妻。
如今已是瓜熟蒂落，物是人非。
亲族相见，倒是先哭了一场。
消息传到淮安，于运和呆若木鸡。
他瞬间明白，
吴廷暗中算计老于家不是一天两天了，即使自己不去找人家，人家也要找上门提要求的。
……
财政大臣胡雪余在私宅接待了王亶望的师爷于金光。
熟人！
合作许久了。
于师爷表示，王巡抚愿率福建全省归顺吴廷，弃暗投明。
不过，
王巡抚本人衷心地希望还能够继续为陛下效力，为新朝发光发热。
胡雪余只答应向陛下转交厚礼并且代为转达王巡抚的念想。
他知道利害关系，陛下不可能让王亶望这种蛀虫继续留任。
不杀，已是天恩。
还想做封疆？
做梦。
……
吴军实控仙霞关，可长驱入闽。
但略有麻烦的是，王亶望似有和靖海侯施家合流的迹象。
靖海侯施令洋的亲笔书信言辞恳切。
也希望能为吴廷效力，为陛下平定福建（包括大员）的所有敌人，同时自愿捐献台南的2万亩良田。
施家嘴里的敌人，包括盘踞漳州府的福建水师提督黄仕简部以及海盗蔡牵部。
黄仕简是清廷死忠。
黄部和施部打了几仗，然后就演变成了长期对峙。
双方修筑营寨，挖掘深壕。
情报署驻福建人员提交的报告里，指出靖海侯是在待价而沽、养寇自重。
……
李郁看完书信，盯着来人：
“施侯想要什么？”
“雷霆雨露皆是天恩。臣下不敢妄自开口。”
李郁笑容复杂，审视这个依旧留着辫子的施家族人，问道：
“施侯和王亶望私交如何？”
来人一愣，连忙矢口否认：
“在下动身之前，侯爷早有言在先，一切唯陛下马首是瞻。”
“嗯。不过寡人依旧有一事不解，黄仕简为何还在苟延残喘？”
“回陛下，黄逆经营漳州年久，麾下闽南兵均为经年凶悍之老卒，加之有海盗蔡牵经常从海上支援粮食，所以、所以~”
“看来咱们的靖海侯治军还是差了点，没有乃祖风范。”
“来啊，传旨广东，令苗有林调第5军团精锐，从潮州府进攻漳州。配合靖海侯，一南一北，剿杀黄仕简。”
来使胆寒，跪地不敢多言，只是一再表忠心。
……
情报署署长刘千，奉旨私下接见海盗蔡牵和天地会林爽文的使者。
初见面，
三方就觉得气质颇合。
都是江湖人士，味道相投。
刘千何等老辣，在觥筹交错中，不露声色的试探出了两方的真正心思以及所谓联盟的坚固程度。
海盗蔡牵，从大员岛彰化县走私大米，然后高价卖给漳州黄仕简。
天地会舵主林爽文，在彰化县颇有人脉，充当了大米走私链条当中的坐地户角色。
……
最终，
吴廷将碎片拼起来，大体推出了当前福建的势力图：
清廷死忠黄仕简部龟缩漳州~
施令洋挟寇自重，希望在新朝能继续爵位，家族深耕福建。同时，施家有故意放纵天地会和海盗联手走私大米的嫌疑。
王亶望和靖海侯应有私下谈过，但关系并不牢固，无非是害怕吴廷突然翻脸，两人可抱团取暖。
只需打一抚一，王——施关系立马破裂。
蔡牵很危险，由于清吴长期交战，沿海防务真空。蔡部海盗盘踞海岛，规模渐大。
天地会深耕大员岛北部中部的底层民间，有一张复杂的人际网，会众颇多，但无甚武装。
……
施令洋想继续做侯爷，王亶望想继续做总督，蔡牵想做东南海上兵马大元帅，林爽文想洗白上岸。
总之，
大家都在努力为自己争取最大利益。
而他们敢于向吴廷含蓄提条件的倚仗，无非就是本省特殊的地理环境。
福建山多、粮少。
大员孤悬海外，海峡风大浪急，岛上有厚重的瘴气、凶残的生番。
鸡肋~
朝廷取之肉寡，失之可惜。
最省事的方式就是加以封赏，让他们作为金牌打手搞定所有事。
不费一兵一卒，无痛而下。
……
不过，他们都忽略了一点。
对于陆权农业国，福建是鸡肋。
对于海权工业国，福建是脐下三寸，纵然平时自己不用，也不能被人乱动的。
更何况，吴国定都苏州府。
都城过于靠近大海，江南平原又无险可守。
第一岛链（吕宋——大员——流球群岛——扶桑群岛），就是吴国版的“海上长城”。
参谋本部、情报署、海军部秘密磋商，准备尽快拿出一个方案。
宗旨就是：
如何在不给朝廷留下留太大后患的前提下，以最低风险、最小代价控制福建（尤其是大员）。
联合谁？
对付谁？
……
而就在此时，一封来自南洋小国兰芳的密信送至吴皇宫。
李郁阅毕，大为震惊。
半个月前，兰芳大统制罗芳伯居然亲自北上，希望清廷承认其海外藩属国地位。
李郁咬牙切齿：
“一帮蠢货！久居海外，开始怀恋皮鞭和马刀的滋味了。”
“召刘千进宫。”
君臣密谈1个时辰后，刘千匆匆离宫，秘密赶赴江北面见于运和。
……
次日中午，
参谋本部和海军部，也得到了陛下明确指示：
王亶望去向，另有安排。
情报署会花银子帮他运作，既兰芳成为大清的海外藩属国之时，老王将成为第一任大清官方任命的兰芳总督。
久居海外的兰芳移民，怀念我大清了。
我们有必要让兰芳重沐恩情。
惩前毖后，教育他人。
所以，接下来的谋划方略只针对施、林、蔡三家制定！
陆上，向仙霞关增兵5000人。
海上，向温州港增派7艘江南级战舰，以三级风帆战列舰“地狱号”为旗舰。
做两手准备。
……
整训时间尚短的陆军第7（桂）军团，奉命开拔西征云南。
陆军大臣林淮生坐镇南宁，调度后勤。
第7军团新附，信任有限。
参谋和炮兵全部来自吴军。
再加上后勤扼喉，想来桂军不至于做出什么匪夷所思的举动。
从广西进军云南，一般来说有2条路线。
南线相对困难，故而选择北线。
北线，修建于洪武年，和今天的南昆铁路大致相似。
先向西北，之后转折西南，之后向西，最后向北。
途中节点：
南宁——果化州——田州——百色厅——那佐——广南——阿迷州——建水县——昆明府。
一条漫长的行军路线。
……
第7军团的家眷多在广西，故而林淮生并不担心他们中途反水投奔清廷。
前提是，
自己掌握好后勤。
既要保证弹药不断绝，又不能一次性给的太多。防止第7军团击溃阿桂后掉头攻回广西。
望着参谋送来的弹药计划。
林淮生陡然意识到，身居高位，信任就成为了奢侈品。
陆军部会提防第7军团，陛下又何尝不会提防陆军部呢。
念头一出现，
林淮生独自一人在原广西巡抚衙门院子里踱步。他诧异的发现，信任，是个无解的难题。
……
第7军团的队伍，一眼望不到头。
从南宁到百色的这一路，行军相对轻松，只需沿着右江河谷前进即可。
两侧都是大山，并未遇袭。
湘西战役的血色尚未褪去，吴军凶名在外。
桂西山区一些小部族的头人，审时度势，主动接受改土归流，举家去松江府定居。安家费视部族规模而定，少则一两万两，多则四五万两。
那些暂时不愿接受的部落，也尽量低调，不敢跳出来搞事情。
杀鸡儆猴、识时务者为俊杰的朴素道理，人人都懂。
……
百色城，成了后勤枢纽。
城外壕沟、矮墙环绕，城头布置了大量火炮。
第7军团抽调3000士兵，专事后勤押运。
百色、广南将是最重要的两处后勤节点。
第7军团第1步兵团指挥官白健仁望着一眼望不到头的队伍，心思复杂。
岳父死了，虽不是死于吴军枪下。
但也算间接因素。
团练大臣陆廷升走了，也许这辈子都不会再回来了。
“我，到底在为谁而战？”
这个疑问萦绕在他的心头，无解。
午饭时，几名小弟凑过来。
赞不绝口：
“大哥，朝廷配发的短枪真好。”
……
白健仁笑笑：
“军服不好吗？”
“好，这套军服是我这辈子穿过的最好的衣裳。黄铜纽扣，牛皮腰带，太阔气了。”
“是啊，吴皇真的有钱。”
众人陡然沉默~
就着热汤稀里哗啦扒饭。就连伙食标准也比以前好。
吴廷虽然提防第7军团，但是在供给标准上做到了一视同仁。无论军饷、军服、武器，伙食，都没有克扣。
军靴除外。
草鞋，更适合两广子弟兵体质。
驻广东的第5军团早就集体抛弃了军靴，一年当中至少有9个月穿草鞋。
军靴太闷了。
导致脚部溃烂截肢的事件，都有好几例。
头顶斗笠，脚踩草鞋，方能横行两广。
嗯，还有烟草。
烟草气味可在一定程度上驱逐蚊虫，士兵们干脆将自己腌入味了。
在行军队伍的下风处，隔着十几丈就能闻到淡淡的烟草味。
……
初夏用兵，本来是违反常识的。
但是，
受去年极寒冬季的影响，1779年从春天到夏天，光照都不充分。遇上了凉夏。
好消息：行军轻松。
坏消息：粮草减产。
整个南方的春粮收成都有所下降，轻微的一两成，严重的接近三成。
江西风调雨顺，鄱阳湖风平浪静。
成为了帝国粮仓的定海神针。
湖南湖北因为战争波及，尚在恢复，预计秋收可以恢复到鼎盛期。
……
云南最东端，广南府。
府城周围群山包裹，城池建在仅有的一块平地上。
驻扎在城内的清军，选择龟缩防御，同时将吴军来袭的消息派快马送回昆明。
第7军团上午抵达，士兵们临时赶制了几十架云梯。
下午就开始攻城。
众目睽睽之下，炮兵们用6磅加农炮，将城墙垛口挨个轰碎，不堪重负的城门楼子甚至整体垮塌。
待守军无处藏身之后，扛着云梯的士兵和四人臼炮组一起行动。
广南清军站在光秃秃的城墙上，挨了2轮臼炮霰弹轰击后全线崩溃。
第7军团的士兵踩着云梯，轻松爬上城墙。
望着缓缓放下的吊桥。
所有人都有种不真实感，一座府城就这么轻松的打下来了？
……
白健仁目光灼灼，盯着那些尚在袅袅冒余烟的火炮。
心中狂呼，大炮，乃战争之神。
大炮既出，摧枯拉朽。
他凑近炮手，搭讪：
“老哥在看什么书？”
“抛物线。说了你也不懂，不信啊？那你拿去瞅瞅？”
炮长笑嘻嘻的递过小册子。
上面古怪的几何抛物线和密密麻麻的数字，让白健仁一阵眩晕。
讪讪的还回去。
指着大炮，问道：
“老哥，这玩意怎么瞄准？”
炮长犹豫了下，认真解释：
“目标距离不远，就直瞄，和打枪一样。”
“目标距离远，那就得学数学。弹道，弹道你晓得伐？侬肯定不晓得。”
……
白健仁微微脸红，绕着大炮来回观察。
男人都喜欢大家伙。
炮长窃笑，装到了。
装哔太爽了。
实际上他最擅长的是估测距离，估测火药重量。虽然各营都配发了炮瞄象限仪，但他这个人形象限仪依旧吃香，并因此升了准尉。
他大部分时候只是根据射表，先一发试射，观察落点后再微调，并没有用上所谓的三角函数。
……
三角函数？
谁学谁头痛。
东山步兵士官学校炮科有专门的科目考试，面向所有炮手。75分以上者，每月饷银额外多加2两，叫作“人才补贴”。
据说海军士官学校补贴更高，按分定吊床号，定吃饭次序。
想到这里，
炮长忍不住叹了一口气，收起册子，自言自语道：
“书中自有黄金屋，我也想拿人才补贴啊。”
……
昆明府，气氛肃杀。
王府内，
阿桂对着巨幅地图沉思不语。
就在半个时辰前，他已经知道了吴军从广西发起进攻的情报。他暗自诧异，吴军比意料当中来的更快。
打还是撤，心中犹豫不决。
一群忠心将官甲胄在身，忍不住催促道：
“王爷，快下决定吧。”
“末将们都听你的，大不了马革裹尸还。”
……
阿桂转身，盯着帐下亲手提拔起来的忠心将佐们。
摇头道：
“兹事体大，事关国体，本王还要再想想。”
众人无奈，纷纷拱手离开。
阿桂转入幕府，吩咐一名书吏：
“召赵先生来。”
“嗻。”